Dans le jardin

Le mot de Christophe Penot

« Le peintre André Tondu était un peu magicien… Des saisons durant, et dès les sombres moments de la guerre, ce créateur né dans le Jura en 1903, puis consacré en 1931 par le prestigieux Prix de Rome, s’est évertué à peindre ce qu’il faut appeler « la vie heureuse ». Tantôt il s’agissait de bouquets, de natures mortes, de scènes de genre où pouvait percer une sourde ironie. Puis il revenait à ce qu’il aimait le plus : des petites filles modèles, ou des filles devenues femmes, mais fatalement gracieuses, légères, à la fois proches et lointaines, et semblables, à différents égards, aux héroïnes de Marie Laurencin. Nul ne s’étonnera, dans ces conditions, qu’il ait multiplié les représentations de lectrices — lectrice dans le métro, lectrice au salon, lectrice à la fenêtre, auxquelles s’ajoute sa Liseuse au chandail rose, solitaire, concentrée, mystérieuse et souveraine dans l’écrin d’un mur embruni. « On est assuré de n’être jamais complètement malheureux, quand on a découvert très tôt le bonheur de lire », soufflait José Cabanis… Pour le plaisir de tous, André Tondu eut le génie de le prendre au mot. « C’est ainsi qu’à travers le monde, en bien des endroits, sa peinture est estimée et honorée », devait écrire, en 1986, Georges Cheyssial, le président de l’Institut. »